나이지리아, 왜 스테이블코인의 나라가 됐나

한국에서 스테이블코인은 대부분 투자·거래 목적으로 쓰이지만, 지구 반대편 나이지리아에서는 이야기가 다릅니다. 그곳에서는 스테이블코인이 자국 화폐 대신 쓰는 실생활 도구에 가깝습니다.

IMF에 따르면 나이지리아는 2023년 7월부터 2024년 6월 사이 약 590억 달러의 가상자산이 유입됐고, 이는 사하라 이남 아프리카 전체 스테이블코인 유입액의 약 60%를 차지합니다.

화폐 가치가 무너진 나라

배경에는 나이라화의 급격한 가치 하락이 있습니다. 2023년 6월 환율 자유화 조치로 하루 만에 약 25% 폭락했고, 2023년 한 해에만 가치가 약 51% 떨어졌습니다. 2024년에도 추가로 큰 폭 하락하며, 2023년 말 달러당 약 997나이라였던 환율이 2024년 말에는 1,479~1,535나이라 수준까지 밀렸습니다. 이런 상황에서 사람들이 가치가 고정된 달러 기반 스테이블코인을 대안으로 찾는 건 자연스러운 흐름입니다.

실제로 어떻게 쓰이나 — 기업 결제부터 저축까지

체이널리시스 2025년 보고서에 따르면 사하라 이남 아프리카는 2024년 7월~2025년 6월 사이 2,050억 달러 상당의 온체인 가치를 받으며 전년 대비 52% 성장했고, 이 중 나이지리아 혼자 921억 달러로 지역 내 최대였습니다. 흥미로운 점은 비트코인이 실제 ‘구매’의 89%를 차지하는 반면, 가치를 옮기고 결제하는 데는 스테이블코인이 주로 쓰인다는 것입니다. 실제 사례로, 나이지리아 수입업체들은 은행 외환 채널이 수수료 6~10%에 달러 부족으로 지연까지 겹치자, USDT로 해외 공급업체에 직접 대금을 결제하는 방식을 씁니다. 이러면 수수료가 2~3%로 줄고 정산도 몇 분 만에 끝납니다. 트론 네트워크 기반 USDT는 나이지리아·가나·케냐에서 사실상 표준 송금 수단으로 자리 잡았다는 평가도 나옵니다.

나이지리아만의 이야기가 아니다

다른 아프리카 국가들도 비슷한 흐름을 보입니다. 남아공에서는 스테이블코인이 비트코인을 제치고 가장 인기 있는 디지털자산이 됐고, 케냐와 가나도 각각 아프리카 내 스테이블코인 수신 규모 상위권에 이름을 올리고 있습니다. 범아프리카 결제기업 옐로카드는 20개국 3만 개 이상 기업을 대상으로 60억 달러 넘는 거래를 처리했는데, 이 중 99%가 스테이블코인이라고 밝혔습니다.

정리

나이지리아의 사례는 스테이블코인이 투기 수단을 넘어 “불안정한 자국 통화를 대체하는 실용적 도구”로 쓰일 수 있다는 걸 보여줍니다. 안정된 통화를 쓰는 나라에서는 상상하기 어려운 절박함이, 지구 반대편에서는 이미 매일의 결제 수단으로 자리 잡고 있는 셈입니다.

이 글은 실제 사용 사례를 이해하는 데 도움을 드리기 위한 일반 정보이며, 특정 종목의 매수·매도를 권유하지 않습니다.

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